Ning Zetao nổi lên tại Asian Games 2014 khi giành 4 HCV tại các cự ly ngắn nội dung bơi tự do. Trong đó, anh phá kỷ lục châu Á nội dung 100 m tự do với thời gian 47 giây 70 và trở thành kình ngư châu Á đầu tiên bơi nội dung này dưới 48 giây.
Anh chàng sinh năm 1993 bắt đầu học bơi năm 8 tuổi và nhanh chóng được gọi lên tuyển quốc gia. Năm 2015, anh gây chấn động khi giành HCV nội dung 100 m tự do tại giải vô địch thế giới.
Sau những thành tích ấn tượng tại Á vận hội trên đất Hàn Quốc, Zetao trở nên nổi tiếng và là hình mẫu lý tưởng trong mắt nhiều fan nữ. Ngoài việc sở hữu thân hình chuẩn, chiều cao lý tưởng 1,9 m và gương mặt thư sinh, Zetao còn gây ấn tượng bởi nụ cười hiền lành của mình. Truyền thông Trung Quốc ca ngợi anh là nam thần của làng bơi lội.
